Como a Louis Vuitton faz seu prêmio

O mundo da relojoaria está tão impregnado de tradição que muitas marcas relançam relógios de arquivo para angariar novos negócios. Não Louis Vuitton.

Sob o olhar atento de Jean Arnault, diretor de relógios (e filho mais novo do homenageado da LVMH, Bernard Arnault), a casa francesa está projetando e produzindo alguns dos relógios mais complicados e inovadores do mundo, incluindo os modelos cristalinos Tambour Moon Tourbillon Volant. , três dos quais foram lançados em 2021. As duas novas versões lançadas nesta primavera elevaram o total para cinco e fizeram deles a primeira coleção de relógios com caixa de safira a obter o prestigiado Poinçon de Genève. Somente relógios cuja caixa e componentes do movimento são feitos à mão em Genebra, de acordo com os mais altos padrões possíveis, podem ostentar esta marca.

Muitos destes elementos são maquinados e montados na La Fabrique du Temps, um fabricante especializado adquirido pela LVMH em 2011. A instalação foi fundada apenas quatro anos antes pelos mestres relojoeiros Michel Navas e Enrico Barbasini, que se estabeleceram depois de trabalharem juntos na Patek. Philippe e Franck Müller.

“A filosofia da La Fabrique du Temps é entregar um relógio puro e perfeito com zero falhas”, disse Navas ao Robb Report, observando que os artesãos podem gastar o equivalente a semanas polindo e finalizando os componentes individuais antes mesmo de a montagem começar. Sem dúvida, vale a pena espremer o suco proverbial. O relógio de corda manual equipado com turbilhão tem uma caixa quase completamente transparente e formada a partir de um material que perde apenas em dureza para o diamante. A produção é tão intensa que a empresa não revela quantas peças fabrica por ano. E o preço do relógio é correspondente, em torno de US$ 410.000.

“[Louis Vuitton é] muito jovem na indústria relojoeira – apenas 21 anos – o que pode ser considerado uma desvantagem, um problema”, diz Navas. “Mas para nós é uma oportunidade. Podemos ousar.”

São utilizados cinco tons de cristal de safira: azul, vermelho, branco e os mais novos, verde e amarelo. O material começa como uma forma de pó de óxido de alumínio, e cada cor tem seu próprio procedimento de fabricação, mas o azul é o mais demorado. Podem ocorrer pequenas variações de tonalidade, mas uma verificação de controle de qualidade garante a máxima uniformidade possível.

Assim que o pó atinge a cor, ele é aquecido a mais de 3.600 graus Fahrenheit, transformando-o em blocos de cristal de safira. Os técnicos então usam ferramentas com ponta de diamante para extrair cilindros dos blocos resfriados; a partir dessas colunas de matéria-prima, três componentes – a caixa intermediária, a parte traseira e a ponte – são fabricados.

São necessárias 420 horas de fresagem com um rebolo diamantado e polimento com uma mistura especialmente formulada de pó de diamante e óleo para criar uma única caixa: 250 horas para a caixa intermediária; 110 para o fundo da caixa; e 60 horas para a ponte com a logomarca “LV”. A manufatura ainda teve que modificar uma de suas ferramentas para polir o formato côncavo característico da caixa.

O movimento LV90 foi concebido para chamar a atenção para o turbilhão voador – um dispositivo concebido para contrariar os efeitos da gravidade no escape e na roda de equilíbrio, aumentando assim a sua precisão.

O mecanismo LV90 de corda manual possui 165 componentes, cada um deles finalizado manualmente antes da montagem. Menos de cinco dos 20 relojoeiros do ateliê de La Fabrique du Temps, vistos aqui, possuem as habilidades necessárias para montar o movimento.

A ponte assinada, visível às nove horas, é uma decoração estética que ajuda a conectar visualmente a caixa às engrenagens internas e é colocada com cuidado à medida que o movimento é encaixado.

Embora muitos dos componentes do relógio sejam criados internamente, outros vêm de parceiros externos. “Preferimos manter a empresa em escala humana e trabalhar com os melhores fornecedores”, afirma Navas. Aqui, ponteiros fabricados na Suíça são adaptados ao movimento.

Depois de um mês de trabalho apenas no movimento, o relógio é lacrado – um momento particularmente gratificante para os artesãos. “Nossos relojoeiros adoram trabalhar aqui porque eles começam e terminam o relógio”, diz Navas, o que significa que supervisionamos todo o processo de um relógio. “Posso dizer qual relojoeiro fez qual relógio.”